De la piedra al papel
La teoría más aceptada, formulada por el padre Edward Catich, sostiene que las serifas nacieron en la antigua Roma: los canteros pintaban primero las letras con pincel plano y, al tallarlas, el trazo del pincel dejaba esos pequeños ensanchamientos. La inscripción de la columna de Trajano (año 113) es el modelo clásico de mayúsculas romanas.
Subfamilias
- Humanistas y garaldas: poco contraste, eje inclinado. Garamond, Bembo.
- De transición: más contraste y eje casi vertical. Baskerville, Times New Roman.
- Didonas: contraste extremo y serifas finísimas. Bodoni, Didot; típicas de las revistas de moda.
- Egipcias o slab serif: serifas gruesas y rectangulares. Rockwell, Clarendon.
En Unicode
Los alfabetos matemáticos negrita y cursiva son letras con serifa:
Cuándo usarlas
Transmiten tradición, confianza y seriedad: periódicos, editoriales, bufetes, invitaciones formales. En textos largos impresos favorecen la lectura. En pantalla, las serifas modernas diseñadas para píxeles funcionan igual de bien.