Un nacimiento polémico
Cuando aparecieron en Inglaterra a principios del siglo XIX, las letras sin serifa se consideraron tan toscas que se las llamó grotesques. Un siglo después, la Bauhaus las convirtió en símbolo de modernidad y funcionalidad.
Cuatro subfamilias
- Grotescas: las primeras, con cierta irregularidad. Franklin Gothic.
- Neogrotescas: más neutras y uniformes. Helvetica (1957), Arial.
- Geométricas: construidas con círculos y rectas. Futura (1927), Avenir.
- Humanistas: siguen proporciones de la escritura a mano. Gill Sans, Frutiger, Verdana.
En Unicode
También hay versiones en negrita (𝗣𝗮𝗹𝗼 𝘀𝗲𝗰𝗼) y cursiva (𝘗𝘢𝘭𝘰 𝘴𝘦𝘤𝘰).
Cuándo usarlas
Son la elección natural para pantallas, interfaces, señalización y marcas que quieren parecer cercanas y actuales. Las humanistas se leen muy bien en tamaños pequeños; las geométricas aportan elegancia en titulares.